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1899-1902: la guerra anglo-bóer

El interés de Gran Bretaña en cohesionar sus posesiones sudafricanas hizo difícil la 

relación entre los ingleses y los bóers, descendientes de los colonos neerlandeses 

establecidos en África Austral desde mediados  del siglo XVII. El descubrimiento de las 

minas de oro y diamantes, por un lado -Con la consiguiente inmigración británica y las 

ambiciones  de los círculos financieros londinenses-  y la intransigencia de los boers, por 

otro, hicieron la guerra inevitable. Sus precedentes inmediatos son descritos por Paulus 

Krüger (1825-1904), presidente del Transvaal.Historia del Mundo Contemporáneo 

“La República Sud-Africana no tardó en apercibirse que el objetivo del gobierno Ingles era 

hacer inevitable el conflicto, y que sólo dilataba el envío de un ultimátum para tener tiempo 

de reunir las fuerzas suficientes para aplastar el Transvaal.  También desde que el gobierno 

republicano se persuadió de que la guerra era inevitable y de que toda nueva concesión 

sería vana, resolvió tomar una actitud enérgica, y, el 9 de octubre, envió al representante 

británico una última nota que después se ha llamado nuestro ultimátum.  Esta nota hacia 

resaltar una vez más que Inglaterra no tenía el menor derecho a inmiscuirse en los asuntos 

internos de la República; que había sido por puro espíritu de conciliación que el gobierno 

republicano había consentido en entablar conversaciones con el Gobierno inglés sobre la 

cuestión del derecho de voto, cuestión que reafirmaba ser de la exclusiva competencia del 

Gobierno y del Parlamento de la República; que lejos de atender a esos procedimientos 

amigables, el gobierno inglés había entrado en el camino de las amenazas; que, después de 

la ruptura de las negociaciones, la República atendió siempre las proposiciones a las que el 

Gabinete de Londres había hecho alusión; que, a la vista de las fuerzas militares dirigidas 

hacia sus fronteras, la República se había visto obligada a movilizar sus  Btírghers  para 

asegurar la defensa del territorio; que la intervención del Gobierno inglés en los asuntos 

internos de la República constituía una violación de la Convención de 1884, lo mismo que 

el despliegue de sus tropas en las fronteras creaba una situación intolerable; que la 

República, en fin, consideraba su deber poner fin a esta situación, en su propio interés, así 

como, también en interés de todo Sud-Africa, y que, en consecuencia, rogaba 

encarecidamente al gobierno de Su Majestad que diese su aprobación a las disposiciones 

siguientes: 

a) Todos los puntos litigiosos serán regulados amigablemente por un tribunal arbitral o 

por cualquier otro medio pacífico susceptible de poner de acuerdo dos gobiernos. 

b) Todas las tropas enviadas a las fronteras de la República serán retiradas. 

c) Todas las medidas de incremento de los efectivos militares tomadas después de 1º 

de junio de 1899 serán anuladas en un plazo negociado, con toda lealtad, por los dos 

gobiernos, y bajo la garantía dada por la República Sud-Africana de  que ninguna 

agresión u hostilidad será dirigida por una y otra de las dos Repúblicas contra los 

territorios de Su Majestad durante las negociaciones.  Si Inglaterra se adhiere a esas 

condiciones, el gobierno de la República está dispuesto a retirar sus propias tropas 

de las fronteras. 

d) Las tropas inglesas actualmente embarcadas no deberán poner pie en ningún puerto 

del África austral. 

El despacho acababa rogando del gobierno inglés una respuesta para el día 11 de octubre 

antes de las 5 de la tarde, añadiendo que si no había llegado en plazo, una respuesta 

favorable, la República se vería, a su pesar, obligada a considerar las acciones del gobierno 

inglés como una formal declaración de guerra cuyas ulteriores consecuencias no podrían ser 

imputadas a la República, y que ésta consideraría igualmente como una declaración de 

guerra todo movimiento de tropas hacia las fronteras que pudiera tener lugar en el intervalo 

fijado más arriba. 

El 11 de octubre Mr. Green entregaba la respuesta del gobierno inglés, cual se declaraba 

que era imposible aceptar las condiciones puestas por el Gobierno de la República 

sudafricana.  Al mismo tiempo el encargado de negocios  solicitaba su pasaporte para 

abandonar el país; he aquí cómo estalló la guerra a  despecho de todas las concesiones, de 

toda la buena voluntad, y de toda la buena fe de que había dado prueba la República.  

El Volksraad,  cuya sesión no habla sido clausurado, quedó aplazado cuando pareció 

evidente que iban a dar comienzo las hostilidades;  por lo demás había  declarado por 

unanimidad, como el Volksraad del Estado libre, que estaba dispuesto a verter su sangre 

por el derecho y la libertad, y ambos renovaron este juran en su última sesión en medio del 

duelo y de las inquietudes de la guerra”. 

Les mémoires du président Krüger (París s. a.), 

 págs. 292-295